先日、iPS細胞の講演を聞きに出向いた。登壇された戸口田先生は、京大の研究所副所長で、山中先生の長年の相棒だそうだ。（マラソン、ラグビーつながりもある）
恥ずかしながら、存じ上げておりませんでした。申し訳ない。
さて、iPS細胞の技術が、どれほど偉業であり、素晴らしいかは、いくらでも情報が溢れているので、割愛するが、
ようするに、
「体のどこかの細胞を使って、どんな細胞にも変化させられる凄い細胞（iPS細胞）を作る」
技術である。
なので、
腕を欠損したとしても、爪の細胞から再生出来るし、
心臓が潰れたとしても、血液の細胞から再生出来る、
わけである。
なにそれ凄い。
もっとも、これには、「理論上は」という、但し書きが付く。
そのため、現在、世界中の優秀な研究者が、実際にヒトの体でそれが行えるかを、必死になって研究している。
いくつか報道されているように、目の網膜の再生など、既に臨床で成功するなど、その発展は素晴らしく、
おそらく、将来的には、ダメになった体や臓器を、たやすく交換することが、現実になっていくのだろう。素晴らしいことである。
さて、これだけだと、
iPS細胞最高！
で、講演は終わってしまうのだが、そこは流石、その道の権威。
「今後、どういう問題が起きるか？」
という点にもしっかりフィーチャーしていた。
色々あるのだが、端的にいえば、
「技術的に可能か、よりも、人として許されるか、が今後の課題」
という内容だった。
これは、技術者の方々よりも、受け止め側である、私たちの問題といえる。
例えば、である。
・肝臓の再生は可能。だが、「豚の体内で育てられた肝臓」を、あなたは受け入れられるか？（臓器は、生体内でなければ、生成が難しいらしい。今のとこ）
・自分の細胞だけで、精子と卵子を同時に作ることも可能。仮に、それで子を成したとしたら、その子は社会的にどう受け入れられるか？
など。
正直言って、これだけ聞くと、
頑張っている技術者の方には申し訳ないのだが、
明るい未来よりも、不毛な議論の争いが待っているような気がしてならない。
立場の違いで、答えが変わるからだ。
今でさえ、ネット上で、くだらないレスバトルが延々と繰り広げられている。
今回も、質疑応答で、
やはり、年長者（失礼ながら、時間的にiPS細胞の恩恵は受けられないだろう方々）から、反対っぽい意見が上がっていた。
ま、それはそうだろう。
もう実利に関係ないのだから、あとはただ、長年培った倫理観から、
「生理的に気持ち悪い」という感情が生まれるだけだ。
逆に、中学生の女の子からは、
男×男でも、子供ができるってことですか？(/ω＼)ｷｬｯ
という、素晴らしい質問が飛んでいた。日本の未来は明るい。
さて、残念ながら、日本の人口ピラミッドは、完全に高齢者層に傾いており、
選挙制度が今のままであれば、おそらく、高齢者の意見を完全に無視した政策を進めるのは、難しいだろう。
となると、iPS細胞の発展を阻むのは、技術よりも、高齢者のエゴになるかもしれない。
これについての答えはない。
そんなことは、はるかに昔から、私よりもはるかに頭の良い方々が、必死で議論を重ねているだろうから、ぜひ、頑張って頂きたい。
ただ、今回の講演は、
技術者ではない私たちに、
その難問に答えを出す覚悟はあるか？
と、突きつけられているように、感じた。
何かを変えるには、何かを失うしかないのだ。
それは、倫理観であり、嫌悪感であり、それ以外かもしれない。
新たな争いではなく、明るいニュースが生まれることを、切に願う。
なお、
今回の講演では、地元の中学生？が授業の一環として来ていたのだが、
質疑応答で手を上げるのは、女子ばかりであった。
ちょっと男子～。
